Σημείωση Μεταφραστή*: Μια πολύ διαδεδομένη άποψη του καιρού μας είναι ότι η αλήθεια βρίσκεται στην μέση. Σε αυτό το κείμενο ο συγγραφέας με το ψευδώνυμο Μορφέας (Morpheus), αναλύει γιατί αυτό δεν ισχύει και ότι η μετριοπάθεια ενισχύει την εξουσία και την ανισότητα.
Από όλους τους εξτρεμιστές, οι χειρότεροι είναι οι μετριοπαθείς. Η μετριοπαθής ιδεολογία είναι αντιφατική, παράλογη και απλώς λανθασμένη. Οι ιδέες δεν πρέπει να κρίνονται με βάση το αν είναι «εξτρεμιστικές» ή «μετριοπαθείς», αλλά με βάση τα στοιχεία και τα επιχειρήματα που χρησιμοποιούνται για να τις υποστηρίξουν. Δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι οι θέσεις της «μέσης οδού» είναι εγγενώς καλύτερες από τις «εξτρεμιστικές». Σε ορισμένες περιπτώσεις, η «εξτρεμιστική» θέση είναι κατά πολύ ανώτερη από τη «μετριοπαθή».
Το συνηθισμένο επιχείρημα υπέρ της «μετριοπαθούς» θέσης είναι να πάρεις μια κατάσταση, να υποστηρίξεις ότι η μετριοπάθεια είναι η καλύτερη σε αυτήν την περίπτωση και στη συνέχεια να προσποιηθείς ότι αυτό ισχύει καθολικά για όλες τις καταστάσεις. Για παράδειγμα, ένα παλιό επιχείρημα είναι το επιχείρημα της γενναιότητας. Υποτίθεται ότι δεν πρέπει να είσαι πολύ γενναίος, επειδή αυτό θα σε οδηγήσει σε επικίνδυνες καταστάσεις όπου θα μπορούσες να τραυματιστείς. Λίγος φόβος μπορεί να είναι καλό, καθώς μπορεί να σε βοηθήσει να αποφύγεις να τραυματιστείς. Από την άλλη πλευρά, δεν πρέπει να πας πολύ μακριά προς την αντίθετη κατεύθυνση. Η πλήρης έλλειψη γενναιότητας θα οδηγούσε σε δειλία και φυγή, ενώ θα ήταν καλή ιδέα να μην το κάνεις, ακόμη και από πράγματα που δεν θα μπορούσαν να σε βλάψουν. Έτσι, η μετριοπάθεια υποτίθεται ότι είναι καλή ιδέα. Αυτό μπορεί να ισχύει στην περίπτωση της γενναιότητας, αλλά είναι παράλογο να εφαρμόζεται αυτό καθολικά. Η λογική του μετριοπαθούς υπονοεί την υποστήριξη της δουλείας. Η θέση της «μέσης τάξεως» για τη δουλεία θα ήταν να υπάρχει μια μέτρια ποσότητα δουλείας - ούτε πάρα πολλή ούτε πολύ λίγη. Οι «εξτρεμιστικές» θέσεις θα ήταν είτε να υπάρχει πολλή δουλεία είτε καθόλου δουλεία. Σε αυτό το ζήτημα, μια «εξτρεμιστική» θέση είναι αναμφίβολα σωστή — δεν θα έπρεπε να έχουμε καθόλου δουλεία. Η δουλεία είναι ανήθικη· η κατάργησή της ήταν κάτι καλό, παρά τα όσα ισχυρίζονταν οι μετριοπαθείς.
Δεν πρέπει όλα να είναι με μέτρο. Δεν πρέπει να έχουμε βιασμούς με μέτρο. Δεν πρέπει να έχουμε γενοκτονία με μέτρο. Δεν πρέπει να έχουμε δουλεία ή στρατόπεδα συγκέντρωσης ή εγκλήματα πολέμου ή σεξισμό ή ρατσισμό με μέτρο. Αυτά τα πράγματα πρέπει να καταργηθούν εντελώς. Το να τα έχουμε με μέτρο - όπως θα το έθετε η θέση της «μέσης γραμμής» - είναι ανήθικο.
Οι μετριοπαθείς είναι στην πραγματικότητα εξτρεμιστές, και πολύ χειρότεροι από πολλούς από τους «εξτρεμιστές» που καταγγέλλουν. Η ιδέα ότι κάποιος πρέπει ΠΑΝΤΑ να παίρνει τη «μέση θέση» σε ΟΛΑ τα ζητήματα είναι από μόνη της αρκετά ακραία. Εναλλακτικά, κάποιος θα μπορούσε πάντα να παίρνει την εξτρεμιστική θέση, η οποία θα ήταν η αντίθετη μορφή εξτρεμισμού από τον μετριοπαθή. Η μεσαία θέση θα ήταν άλλοτε να παίρνει μια «μέση θέση» και άλλοτε μια «εξτρεμιστική» θέση. Απαιτώντας μια «μέση θέση» σε όλα, ο «μετριοπαθής» στην πραγματικότητα ασκεί μια μορφή εξτρεμισμού. Η μετριοπαθής ιδεολογία είναι επομένως αυτοαναιρούμενη. Αν όλα πρέπει να εφαρμόζονται με μέτρο, τότε η μετριοπάθεια πρέπει επίσης να εφαρμόζεται με μέτρο. Αν η μετριοπάθεια εφαρμόζεται με μέτρο, τότε δεν εφαρμόζετε τα πάντα με μέτρο - ένας αυτοαντιφατικός κύκλος.
Ένα περαιτέρω πρόβλημα με τη μετριοπαθή ιδεολογία είναι ότι με τον σωστό χειρισμό του πολιτικού φάσματος μπορεί κανείς να μετατρέψει σχεδόν οποιαδήποτε πολιτική θέση σε μετριοπαθή. Για παράδειγμα, ορίστε το ένα άκρο του φάσματος ως Δημοκρατικό Σοσιαλισμό και το άλλο ως Αναρχισμό. Η θέση «μέσης γραμμής» σε αυτό το φάσμα θα ήταν ο Μαρξισμός-Λενινισμός. Αυτή η χειραγώγηση του φάσματος είναι έμμεση στη «μετριοπαθή ιδεολογία». Για παράδειγμα, οι περισσότεροι σύγχρονοι μετριοπαθείς θα κατήγγειλαν την πεποίθηση ότι θα έπρεπε να έχουμε μια μέτρια ποσότητα δουλείας ως «εξτρεμιστική», παρόλο που ήταν η θέση που υπερασπίζονταν οι μετριοπαθείς πριν από την απαγόρευση της δουλείας και είναι λογικά η θέση της μέσης γραμμής. Οι περισσότεροι σύγχρονοι μετριοπαθείς τοποθετούνται μεταξύ (αριστερών) φιλελευθέρων και (νεο)συντηρητικών, οι οποίοι θεωρούνται τα άκρα. Αλλά πριν από μερικούς αιώνες, τα περισσότερα από τα πράγματα που υποστήριζαν τόσο οι φιλελεύθεροι όσο και οι συντηρητικοί θα θεωρούνταν ακραία αριστερά. Το φάσμα έχει μετατοπιστεί, οι περισσότεροι άνθρωποι σήμερα βρίσκονται κάπου στο φιλελεύθερο-συντηρητικό φάσμα - σχεδόν κανείς δεν υποστηρίζει πλέον την απόλυτη μοναρχία ή τη φεουδαρχία. Η τοποθέτηση των μετριοπαθών μεταξύ φιλελευθέρων και συντηρητικών είναι αυθαίρετη. Θα μπορούσαν εξίσου εύκολα να τοποθετηθούν μεταξύ συνταγματικών μοναρχικών και απόλυτων μοναρχικών, κάτι που θα ήταν μια θέση πολύ δεξιά για τους περισσότερους συντηρητικούς. Στην πράξη, οι μετριοπαθείς πιστεύουν ότι ό,τι συμβαίνει να είναι η κυρίαρχη θέση (ή οι θέσεις) της εποχής. Απλώς συνοψίζουν τις κυρίαρχες φιλοσοφίες. Η ορθολογική ανάλυση παραμερίζεται και αντ' αυτού γίνεται δεκτό ό,τι είναι πιο δημοφιλές, ανεξάρτητα από το πόσο λάθος μπορεί να είναι. Όποιος δεν συμμερίζεται τις πιο δημοφιλείς ιδέες καταγγέλλεται ως «εξτρεμιστής». Ο όρος «εξτρεμιστής» είναι ουσιαστικά ένας υποτιμητικός όρος για οποιαδήποτε ιδέα που δεν είναι δημοφιλής. Κάποιος που πιστεύει σε μια μέτρια ποσότητα δουλείας θα χαρακτηριζόταν «εξτρεμιστής», παρόλο που η θέση του είναι τεχνικά μετριοπαθής, επειδή αυτή η ιδέα είναι εξαιρετικά αντιδημοφιλής στη σύγχρονη κοινωνία.
Οι περισσότεροι μετριοπαθείς βασίζονται τόσο σε στερεότυπα και αντι-«εξτρεμιστικές» προκαταλήψεις όσο και σε ορθολογικά επιχειρήματα. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη, καθώς τα επιχειρήματά τους υπέρ της «μετριοπαθούς» ιδεολογίας είναι συνήθως πολύ αδύναμα. Ένα κοινό στερεότυπο είναι αυτό του «βίαιου εξτρεμιστή» που χρησιμοποιεί φρικαλεότητες και τρομοκρατία για να επιβάλει τον τρόπο του. Ενώ έχουν υπάρξει «εξτρεμιστές» (άτομα με αντιδημοφιλείς απόψεις) που έχουν χρησιμοποιήσει βία, αυτό το στερεότυπο είναι απλώς λανθασμένο. Υπάρχουν επίσης «εξτρεμιστές» που (θεωρητικά) αντιτίθενται σε κάθε χρήση βίας υπό οποιεσδήποτε συνθήκες. Ονομάζονται ειρηνιστές. Οι μετριοπαθείς, από την άλλη πλευρά, έχουν ιστορικά χρησιμοποιήσει ακραίες ποσότητες βίας. Οι μετριοπαθείς έχουν υποστηρίξει πολέμους, τρομοκρατία και άλλες χρήσεις βίας όταν ήταν η θέση «στη μέση του δρόμου». Η θέση «στη μέση του δρόμου» που ισχυρίζονται ότι υποστηρίζουν οι μετριοπαθείς υπονοεί υποστήριξη για μια μέτρια ποσότητα βίας, πολέμου, τρομοκρατίας και φρικαλεοτήτων. Οι μετριοπαθείς υποστηρίζουν το κράτος, τον πιο βίαιο οργανισμό στην ανθρώπινη ιστορία. Είναι επομένως πολύ πιο βίαιοι από δύο μορφές «εξτρεμισμού» - τον (αληθινό) ειρηνισμό και τον αναρχισμό. Το πόσο «εξτρεμιστική» (δημοφιλής ή μη) είναι μια θέση δεν έχει να κάνει με το πόσο βίαιοι είναι οι υποστηρικτές της.
Πιθανώς το πιο συνηθισμένο στερεότυπο είναι αυτό του «δογματικού εξτρεμιστή» που διαβάζει και βλέπει μόνο πράγματα που συμφωνούν με τη θέση του/της και είτε αποφεύγει είτε απορρίπτει αυτόματα οτιδήποτε δεν συμφωνεί με αυτήν τη θέση, ανεξάρτητα από την αξία του επιχειρήματός του. Αυτό είναι απλώς ψευδές. Αν και υπάρχουν μεμονωμένοι «εξτρεμιστές» που είναι δογματικοί, δεν ισχύει για τους «εξτρεμιστές» στο σύνολό τους. Στην πραγματικότητα, οι «εξτρεμιστές» είναι γενικά λιγότερο δογματικοί από τους «μετριοπαθείς». Οι δογματικοί άνθρωποι είναι απίθανο να αλλάξουν τις απόψεις τους για οτιδήποτε, αλλά σχεδόν όλοι οι «εξτρεμιστές» ξεκινούν πιστεύοντας σε μια πιο κυρίαρχη ιδεολογία και αργότερα αλλάζουν σε μια διαφορετική φιλοσοφία. Είναι πολύ πιο πιθανό να βρείτε δογματικούς ανθρώπους ανάμεσα στις κυρίαρχες ιδεολογίες παρά στους «εξτρεμιστές», επειδή οι δογματικοί άνθρωποι δεν θα αλλάξουν τη φιλοσοφία τους και έτσι θα παραμείνουν στις πιο δημοφιλείς κυρίαρχες ιδεολογίες. Η μετριοπαθής ιδεολογία είναι εγγενώς δογματική. Οι μετριοπαθείς απορρίπτουν αυτόματα οποιαδήποτε ιδέα που δεν είναι μετριοπαθής και την χαρακτηρίζουν «εξτρεμιστική» ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΑ επειδή δεν είναι μετριοπαθής, ανεξάρτητα από την αξία του επιχειρήματος. Αυτός είναι ο ορισμός του δογματισμού. Το να απορρίπτεις μια ιδέα όχι με βάση τα πλεονεκτήματά της (ή την έλλειψή της) αλλά απλώς επειδή δεν είναι μετριοπαθής είναι το αποκορύφωμα του δογματισμού. Όταν ο μετριοπαθής λέει «εξτρεμιστής» εννοεί «αιρετικός».
Η εγκυρότητα μιας φιλοσοφίας δεν έχει καμία αυτόματη σχέση με το πόσο «εξτρεμιστική» είναι. Το αν είναι «μέση οδός» ή «εξτρεμιστική» είναι άσχετο, οι ιδέες πρέπει να κρίνονται με βάση την αξία τους ΟΧΙ το πόσο «εξτρεμιστικές» είναι. Η μετριοπαθής ιδεολογία στην πράξη ισοδυναμεί με τυφλή υπεράσπιση του status quo και καταγγελία κάθε διαφωνίας ως «εξτρεμιστικής». Μια τέτοια ιδεολογία είναι πιο κατάλληλη για έναν υποτελή ανευ όρων στην εξουσία παρά για ένα σκεπτόμενο άτομο.
*Μετάφραση: Αργύρης Αργυριάδης
